В роскошном особняке, где только что отгремел шумный праздник в честь восьмидесятипятилетия патриарха семьи и всемирно известного мастера детективного жанра Харлана Тромби, воцаряется гробовая тишина, нарушаемая лишь шагами прибывших полицейских. Легендарный писатель найден мёртвым при загадочных обстоятельствах, и эта смерть, обставленная с почти литературной изощрённостью, сразу же обретает зловещий оттенок преднамеренного убийства. Для расследования этого запутанного дела приглашается не менее легендарная фигура – эксцентричный и невероятно проницательный детектив Бенуа Блан. С первых минут он понимает, что оказался внутри живой, дышащей подозрением и скрытыми мотивами детективной истории, где стены особняка хранят больше секретов, чем архивы самого Тромби, а каждый из присутствовавших на вечеринке членов семьи и прислуги обладает не только собственным алиби, но и веским поводом желать смерти старика. Блан погружается в гущу семейных отношений, оказывающихся настоящим клубком из зависти, давних обид, невыплаченных долгов и ненависти, прикрытой показной любезностью. Покойный Харлан, будучи виртуозом в создании головоломных преступлений на страницах своих книг, похоже, оставил свою собственную смерть в качестве финальной, самой сложной загадки для тех, кто остался. Детективу предстоит кропотливо отделять правду от лжи, сталкиваясь с мастерски выстроенными фасадами, за которыми скрываются истинные лица наследников. Каждый новый поворот расследования открывает всё более тёмные тайны этого, казалось бы, респектабельного семейства, где жажда наследства переплетается с личными трагедиями, а прошлые поступки отбрасывают длинные тени на настоящее. Блан осознаёт, что в этом деле ни один намёк не является случайным, каждая деталь – от странной записки до расположения предметов в кабинете – может оказаться ключом, и что разгадка кроется не в поиске очевидного злодея, а в понимании сложной механики отношений, где правда оказывается куда более опасной и разрушительной, чем любая выдумка, вышедшая из-под пера самого Харлана Тромби.